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SCIENCE TRANSLATIONAL MEDICINE
2014 年 5 月 7 日号ハイライト
ヘプシジン低値、小児の鉄欠乏性貧血の証
ヘプシジン低値、小児の鉄欠乏性貧血の証
Low Hepcidin A Mark of Iron Deficiency Anemia in Children
鉄代謝ホルモンであるヘプシジン濃度を測定すると、鉄欠乏による貧血と他の原因による貧
血を区別できることが、アフリカの小児を対象とした新しい研究で報告された。この知見は、
役人が、いつ鉄補充を行うかを十分な情報に基づいて決断するうえで有用である（鉄を必要
としない人への鉄補充は危険である。腸内微生物叢を変化させ、マラリアや他の感染症を促
進させたり悪化させたりすることがあるためである）。
世界中で 3 億人の未就学児が罹患している貧血（血中のヘモグロビン不足）は、鉄不足を原
因とすることが最も多いが、感染症や炎症、他の栄養の不足により生じることもある。鉄欠
乏を原因とする貧血には鉄補充が最も効果的であるが、鉄不足の小児を識別することは困難
であった（幼児期早期の鉄欠乏は認知機能障害と関連しており、鉄補充が未就学児の IQ を
改善することが明らかになっている）。
Sant-Rayn Pasricha と Alexander Drakesmith らは、体内の鉄濃度を制御し食事からの鉄吸収を
阻害するホルモン、ヘプシジンを用いて、鉄欠乏による貧血を検出できることを明らかにし
た。Pasricha らは、ガンビアとタンザニアの 3 グループの未就学児のヘプシジン濃度を調べ
た。その結果、鉄欠乏性貧血の小児のヘプシジン濃度は低く、鉄欠乏性でない貧血の小児の
ヘプシジン濃度は高かった。インスリンがグルコースに反応して増加するように、ヘプシジ
ンは、特定の条件（感染や炎症）では、鉄を制御するために大量に産生される。これらの結
果に基づき、Pasricha らは現在、ヘプシジン濃度を鉄補充の決断の指針となるマーカーとし
て使えるかどうか調べる臨床試験を行っている。
Article: "Expression of the Iron Hormone Hepcidin Distinguishes Different Types of Anemia in
African Children," by S.-R. Pasricha; S.H. Atkinson; A.E. Armitage; S. Khandwala; L.A. Eddowes; T.
Hayes; H. Drakesmith at University of Oxford in Oxford, UK; S.-R. Pasricha; A.E. Armitage; S.
Khandwala; L.A. Eddowes; T. Hayes; H. Drakesmith at John Radcliffe Hospital in Oxford, UK; S.H.
Atkinson at Oxford University Hospitals in Oxford, UK; S.H. Atkinson at Oxford University Clinical
Academic Graduate School in Oxford, UK; S.H. Atkinson at Kenya Medical Research
Institute/Wellcome Trust Research Programme in Kilifi, Kenya; J. Veenemans; E. Tijhaar; H. Verhoef
at Wageningen University in Wageningen, the Netherlands; S.E. Cox; H. Verhoef; A.M. Prentice at
London School of Hygiene and Tropical Medicine in London, UK; S.E. Cox; H. Verhoef; A.M.
Prentice at MRC Keneba in Keneba, The Gambia; C.P. Doherty at Royal Hospital for Sick Children in
Glasgow, UK; A.Y. Demir at Meander Medical Centre in Amersfoort, the Netherlands.